L’USB Type-C est au centre de plus en plus d’appareils, qu’il s’agisse de smartphones, d’ordinateurs portables, ou de moniteurs. Sa plus grande force est sa versatilité, puisqu’il est capable de faire transiter données, flux vidéo ou énergie au travers d’un même câble. Cependant, cette versatilité se fait au détriment de la simplicité, puisqu’il est difficile de déterminer d’un seul coup d’œil ce dont un port USB Type-C est capable. Nous allons donc explorer les différentes possibilités de celui-ci et ses limites pour vous permettre d’y voir plus clair.
L’ère de l’USB-C est arrivée. Nous avons des conseils sur la façon de tirer parti de ces nouveaux ports sur votre ordinateur portable, smartphone ou votre tablette.
Contenant et conteneur
L’USB Type-C, généralement appelé simplement USB-C, est un nouveau de connecteur pour fournir des données et de l’énergie aux périphériques informatiques. La prise USB-C est symétrique, elle peut être insérée dans les deux sens, éliminant les frustrations des ports USB précédents et la mettant sur un pied d’égalité avec la prise Lightning réversible d’Apple. De plus, l’USB-C est aussi étroitement lié à plusieurs nouvelles technologies puissantes, y compris l’USB 3.1, le Thunderbolt 3, et m’USB Power Delivery.
L’USB Type-C n’est pas une nouvelle norme du protocole USB. Il s’agit simplement d’un nouveau connecteur qui peut accueillir le protocole USB, mais aussi d’autres protocoles, tels que le HDMI. Il est ainsi très important de faire la distinction entre le connecteur, USB Type-C, et les données qui transitent par le câble.
On peut ainsi imaginer le connecteur USB Type-C comme un tuyau, indépendant du flux qui passe à l’intérieur. Et dans ce connecteur, il est possible de faire passer différents protocoles, pour différents usages tels que :
- Données
- USB 2.0
- USB 3.0 (3.1 Gen 1)
- USB 3.1 (3.1 Gen 2)
- Thunderbolt 3.0
- Audio & Vidéo
- Flux vidéo DisplayPort
- Flux vidéo HDMI
- Flux audio (USB Audio)
- Énergie
- Charge standard
- USB Power Delivery pour une charge rapide
- Technologies propriétaires : OnePlus Dash Charge ou Warp Charge, Huawei Super Charge, Qualcomm QuickCharge, etc.
Le plus compliqué, c’est que dans certains appareils, les ports USB Type-C peuvent supporter certaines versions du protocole USB, mais pas les protocoles vidéo ou d’énergie. Pour prendre un cas concret, un port peut être certifié USB Power Delivery, mais n’être limité qu’à l’USB 2.0 en termes de données. Pareillement, un connecteur supporter l’USB 3.1 Gen 2 sans pouvoir faire passer un flux HDMI, ou sans supporter l’USB Power Delivery.
Et il n’y a malheureusement pas de garantie concernant les fonctionnalités du port USB Type-C sur votre smartphone. Il faudra donc que les constructeurs jouent le jeu pour savoir ce qui est possible et ce qui ne l’est pas, en affichant clairement sur la fiche produit ou la boîte les caractéristiques du port USB Type-C embarqué.
Enfin, précisons que les connecteurs classiques (USB Type-A et micro USB) peuvent également faire passer des données en USB 3.1, 3.0 ou 2.0. Ils ne peuvent pas en revanche faire passer des flux vidéo ou l’USB Power Delivery.
Données
Il convient d’abord de faire une petite clarification sur les protocoles de transferts de données. Si, par souci de clarté, nous parlons souvent d’USB 3.0, et d’USB 3.1, cette dénomination n’est pas tout à fait exacte. En effet, l’USB-IF (l’organisme en charge des standards USB) à renommé l’USB 3.0 en USB 3.1 Gen 1 (avec un débit de 5 Gb/s), tandis que l’USB 3.1 Gen 2 fait référence à l’USB 3.1 (avec son débit de 10 Gb/s). Si vous croisez ces dénominations, ne soyez donc pas surpris de trouver indifféremment USB 3.1 Gen 1, USB 5 Gb/s ou USB 3.0 dans les caractéristiques de produits que vous comptez acheter.
À lire sur FrAndroid : USB OTG : Qu’est-ce que c’est et comment ça fonctionne ?
Précisons que nous n’aborderons pas dans ce dossier le protocole Thunderbolt 3, beaucoup plus rapide que l’USB 3.1, qui utilise également le connecteur USB Type-C, mais qui est réservé pour le moment aux ordinateurs et qui pose des problématiques encore plus complexes.
USB 2.0
Qui peut le plus peut le moins. Un connecteur USB Type-C peut tout à fait transporter des données selon le protocole USB 2.0, aussi connu sous le nom officiel de « Hi-Speed USB ». En fait, c’est le cas des premiers smartphones en USB Type-C. Que vous disposiez d’un smartphone premium tel qu’un Google Pixel ou bien d’un smartphone bien moins cher tel qu’un Wileyfox Swift 2, le débit maximum sera le même, à savoir les 480 Mb/s de l’antique USB 2.0.
USB 3.1 Gen 1
Il existe toutefois quelques smartphones dotés d’un port USB Type-C supportant des vitesses plus élevées, même si la liste est encore très limitée. Les LG G5 et HTC 10 par exemple peuvent profiter de débits jusqu’à 5 Gb/s permis par l’USB 3.0. Ce n’est malheureusement pas un argument marketing et si HTC a continué à intégrer ce connecteur sur son U11, ce n’est pas le cas de LG qui est repassé à l’USB 2.0 sur le LG G6.
USB 3.1 Gen 2
C’est encore plus simple pour les smartphones avec un port Type-C supportant le protocole dans sa dernière révision, USB 3.1 Gen 2 ou « Superspeed+ USB 10 Gb/s ». Il n’en existe tout simplement pas, à notre connaissance pour le moment. Reste à voir si les constructeurs passeront d’abord à l’USB à 5 Gb/s ou s’ils décideront de passer directement au protocole à 10 Gb/s. On peut en douter surtout quand de nos jours, il est de plus en plus simple de partager sans fil les fichiers, photos et sons que l’on désire sans s’encombrer de fils.
Voyons maintenant ce que le connecteur USB Type-C peut transporter en ce qui concerne l’audio & la vidéo.
USB 3.2
En 2017, l’USB 3.0 Promoter Group a annoncé la norme USB 3.2. Profitant du multi-lane et exploitant pleinement les 8 câbles SuperSpeed contenus dans chaque câble USB, cette nouvelle norme permet de doubler les débits de transferts pour atteindre jusqu’à 20 Gb/s, soit 2,5 Go/s (débits théoriques pour un câble de 1 mètre). L’avantage de cette norme est qu’elle ne nécessite pas de changer de câbles (tant qu’ils sont USB 3.1) puisqu’ils possèdent déjà les 8 câbles SuperSpeed. L’appareil cible (smartphone, ordinateur…) doit cependant être compatible.
USB-OTG
Votre smartphone doit être compatible USB-OTG (On-The-Go) pour faire fonctionner un périphérique externe. Notez qu’une application vous permettra de rapidement vérifier si votre appareil Android est USB OTG.
Vérification OTG
BtSsm
Votre smartphone pourra d’ailleurs lire et écrire sur des SSD externes, ce qui peut être très pratique. N’hésitez pas à consulter notre guide dédié aux SSD externes.
Audio et vidéo
Au sein de la spécification de l’USB Type-C se trouve une caractéristique bien pratique, dont vous entendrez peut-être parler si vous vous intéressez à ce sujet : l’Alternate Mode. C’est cette partie de la spécification qui autorise à faire passer une diversité de protocoles vidéo et audio au sein de l’USB Type-C. Ainsi ce mode alternatif, en référence au mode principal (qui était de faire passer des données, comme depuis toujours sur l’USB) permet de faire passer plusieurs protocoles, comme illustré ci-dessous.
DisplayPort
L’USB Type-C est capable depuis fin 2014 de transporter un signal DisplayPort 1.3 grâce à l’Alternate Mode, comme illustré ci-dessous. Avec DisplayPort 1.3, il est ainsi possible de connecter deux écrans 4K à 60 images par seconde ou bien un écran 5K.
La VESA, organisme chargé du standard DisplayPort, a annoncé l’arrivée du support du DisplayPort 1.4 sur USB Type-C. Cela permet ainsi d’apporter le support d’un flux 8K (7680 × 4320 pixels, soit plus de 33 millions de pixels contre 8 millions de pixels pour la 4K UHD) à 60 images par seconde, ou le support de la 4K à 120 images par seconde.
HDMI
Toujours au rayon de la vidéo, le connecteur USB Type-C peut également transporter un signal HDMI. Bien que cette prise soit très répandue, contrairement au DisplayPort, il est possible de faire passer un signal HDMI soit dans un câble HDMI classique ou bien par un câble à connecteur USB Type-C. On a ainsi pu voir à l’IFA de cette année les premiers câbles USB Type C faisant passer un signal HDMI 1.4, donc limité à un flux de 3840 par 2160 pixels à 30 images par seconde.
Nous vous conseillons ce câble USB-C > HDMI, ou cet adaptateur qui vous permettra de récupérer vos câbles HDMI.
Audio
Enfin, le connecteur à tout faire qu’est l’USB Type-C ne se limite pas à la vidéo, et il peut aussi faire passer un signal audio avec la nouvelle norme USB Audio, plus complète que la précédente. Bien pratique par ces temps où certaines marques ont le « courage » de supprimer le port jack. Nous ne sommes pour autant pas persuadés que l’on y gagne au change.
Nous vous conseillons d’utiliser cet adaptateur jack 3,5 mm, qui vous permettra également de charger votre smartphone.
Énergie
Enfin, le dernier point important sur le connecteur USB Type-C concerne sa gestion de l’alimentation des périphériques. C’est peut-être ce qui a été le plus médiatisé, au vu des conséquences des ratés que les câbles de mauvaise qualité, ne respectant pas les normes, peuvent entraîner. Cela a d’ailleurs amené l’USB-IF, organisme chargé de la norme USB à décider de l’implémentation de puce dans les câbles afin que des accidents ne puissent plus survenir.
Pour rappel, il était possible jusqu’à présent de fournir 5 V à 500 mA à un périphérique USB, soit 2,5 Watts. Dans le cadre de la définition du nouveau connecteur Type-C, il est maintenant possible, grâce à la spécification Power Delivery de délivrer jusqu’à 100 watts. En effet, le Type-C introduit plusieurs profils, allant de 10 Watts à 100 Watts, comme illustré ci-dessous.
Pour aller au-delà d’une intensité de 1,5 A ou d’une tension de 5 V, il faut disposer de câbles spéciaux.
| Puissance maximale | Tension | Intensité | Utilisation |
|---|---|---|---|
| 10 W | 5V | 2A | Smartphone, objets connectés |
| 18 W | 5V 12V | 2A 1,5A | Tablette |
| 36 W | 5V 12V | 2A 3A | Ordinateur à basse consommation |
| Profil 4 : 60 W | 5V 12V 20V | 2A 3A 3A | Ordinateur portable |
| Profil 5 : 100 W | 5V 12V 20V | 2A 5A 5A | Docks, hubs, écran, PC gamer |
Notez que certains smartphones peuvent monter jusqu’à 40 Watts pour leur charge rapide, comme le Huawei Mate 20 Pro.
Un câble basique USB plein format à USB-C coûte environ 8 euros, ne dépensez pas plus. ne dépensez pas plus de 10 euros pour un câble USB-C à USB-C. Il est important de regarder les commentaires laissés par d’autres utilisateurs, car il y a beaucoup de mauvais câbles en vente. Si vous avez un smartphone OnePlus, il vous faudra un câble Dash Charge (et le chargeur aussi) pour bénéficier de la charge rapide, même constat chez Huawei avec la technologie Super Charge.
Vers un futur plus simple
Si le connecteur USB Type-C est source de confusion, nous espérons que ce dossier devrait vous permettre d’y voir un peu plus clair. Ce nouveau connecteur devrait tous nous rendre à terme la vie plus facile dans nos interactions avec nos différents appareils. C’est tout de même la première fois dans l’histoire de l’électronique et de l’informatique qu’un unique câble peut tout faire. De plus, il propose un port réversible afin de ne plus devoir essayer de brancher sans succès, dans le noir, un périphérique USB.
Reste que l’adoption de ce connecteur est encore lente. Encore aujourd’hui, en 2018, on voit de nombreux smartphones d’entrée de gamme (voire de milieu de gamme), sortir avec un microUSB, et ne parlons pas des accessoires comme les batteries externes et les casques Bluetooth…